Bombas de calor: qué hacen y por qué están calientes ahora Parte 2

ESO SUENA SORPRENDENTEMENTE BAJA TECNOLOGÍA.¿HACE TIEMPO QUE NO EXISTEN LAS BOMBAS DE CALOR?

Sí.El ingeniero austriaco Peter von Rittinger diseñó e instaló el primer sistema de bomba de calor documentado en la década de 1850.La primera bomba de calor eléctrica de fuente terrestre se atribuye al inventor estadounidense Robert C. Webber, quien estaba jugando con un congelador en su sótano a fines de la década de 1940 cuando se dio cuenta de que producía agua hirviendo.No queriendo desperdiciar el agua caliente, la desvió a su caldera y finalmente diseñó un sistema para calentar toda su casa.

A pesar de que las bombas de calor existen desde hace mucho tiempo, no se han convertido en la corriente principal.En 2020, solo cubrieron el 7 por ciento de la demanda mundial de calefacción.A lo largo de los años, otras tecnologías con las que muchas personas se han familiarizado, es decir, aire acondicionado y hornos, se volvieron más asequibles para comprar e instalar.En muchos lugares, también era más barato calentar tu casa con gas que con electricidad.Además, las bombas de calor no siempre han funcionado tan bien en lugares muy fríos como lo hacen en climas más templados.

¿POR QUÉ OÍMOS TANTO SOBRE LAS BOMBAS DE CALOR AHORA?

En primer lugar, la tecnología ha mejorado.Y eso hace que las bombas de calor parezcan ideales para lidiar con varias crisis que enfrenta el mundo hoy en día.

Tanto la pandemia de COVID-19 como la guerra de Rusia en Ucrania han contribuido a una crisis mundial de gas.Se ha vuelto mucho más costoso calentar su hogar con gas o depender de una planta de energía a gas para mantener las luces encendidas.

Esa crisis energética es realmente dura en Europa, donde el costo del gas ha aumentado de alrededor de $ 5 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a $ 55 por MMBtu solo en los últimos dos años.Una gran parte del problema es que Europa históricamente ha dependido mucho de Rusia para su suministro de gas natural.Desde que Rusia invadió Ucrania, el bloque ha tratado de dejar esa adicción, y las bombas de calor eléctricas son una gran parte de ese plan.El gas es actualmente el combustible que más utiliza Europa para su calefacción, y gran parte de ese gas procede históricamente de Rusia.La Comisión Europea quiere duplicar el ritmo al que está implementando bombas de calor, con el objetivo de implementar 10 millones de unidades en los próximos cinco años.

ESO HACE QUE LAS BOMBAS DE CALOR PARECEN IDEALES PARA LUCHAR CON VARIAS CRISIS

Esta es una aceleración de otra transición que ya estaba en marcha.Una de las principales estrategias para frenar el cambio climático es electrificar todo, desde automóviles hasta edificios.De esa manera, pueden funcionar con energía limpia y renovable, como la eólica y la solar, una vez que esas fuentes de energía desplacen a los combustibles fósiles en la red.Algunas ciudades, como Berkeley, California, incluso han prohibido nuevas conexiones de gas en casas y edificios.

Las bombas de calor se convirtieron en una alternativa obvia a la calefacción de gas y aceite de la vieja escuela.Por lo tanto, los esfuerzos para promover la adopción de bombas de calor están salpicados en muchas políticas climáticas propuestas.El gigantesco proyecto de ley climático que los demócratas están trabajando para aprobar, llamado Ley de Reducción de la Inflación, por ejemplo, incluye un reembolso de hasta $ 8,000 para los estadounidenses elegibles por ingresos que instalan una nueva bomba de calor en su hogar.Cualquiera que no califique para el reembolso aún puede obtener un crédito fiscal de hasta $2,000 por instalar una bomba de calor.

¿SON LAS BOMBAS DE CALOR BUENAS PARA EL MEDIO AMBIENTE?

En su mayoría, sí.Son electrodomésticos, por lo que pueden funcionar con energía limpia como mencionamos anteriormente.Pero los beneficios ambientales aún dependen de qué tan limpia sea la red a la que están conectados.Si tiene una red que todavía está dominada por el carbón y el gas, y muchos todavía lo están, entonces esa electricidad no es muy limpia.Al menos no todavía.El caso climático para las bombas de calor es prospectivo.La idea es que si las personas cambian del gas a las bombas de calor mientras se limpia la red, los países pueden alcanzar sus objetivos climáticos mucho más rápido.Más de 30 países y la Unión Europea han afianzado el objetivo en la ley o la política de alcanzar cero emisiones netas de dióxido de carbono.Y más de 100 países han hecho propuestas similares pero todavía están trabajando para adoptar políticas para alcanzar esos objetivos.